Les Juifs des steppes

Les Juifs des steppes : une histoire méconnue entre l’Europe et l’Asie Par Kadir Duran – Bruxelles Korner Bonjour à toutes et à tous. Aujourd’hui, Bruxelles Korner vous propose de découvrir une histoire peu connue du grand public : celle des Juifs des steppes. Lorsque l’on parle des communautés juives, on pense généralement aux Juifs ashkénazes d’Europe centrale et orientale, aux Juifs séfarades originaires de la péninsule Ibérique ou encore aux Juifs du Moyen-Orient. Pourtant, il existe une autre réalité historique beaucoup moins connue : celle des communautés juives qui ont vécu pendant des siècles dans les immenses steppes d’Eurasie. L’expression « Juifs des steppes » ne désigne pas un seul peuple ni une seule ethnie. Elle regroupe plusieurs communautés juives ayant vécu dans les vastes territoires allant de l’Europe orientale jusqu’à l’Asie centrale, en passant par le Caucase, la mer Noire et la région caspienne. Pendant plus de deux mille ans, ces communautés ont participé aux échanges commerciaux, aux routes caravanières, aux grands empires et aux transformations politiques qui ont façonné cette région du monde. Aujourd’hui, la majorité de leurs descendants vivent principalement en Israël, qui constitue la première destination de leur émigration, mais également aux États-Unis, notamment à New York et dans le New Jersey, ainsi qu’en Russie, au Canada et en Allemagne. Malgré ces importantes vagues migratoires, certaines communautés historiques continuent d’exister dans leur région d’origine. Le cas le plus remarquable est sans doute celui de l’Azerbaïdjan. Près de la ville de Quba se trouve Qırmızı Qəsəbə, plus connue sous le nom de « Ville rouge ». Cette localité est souvent présentée comme l’une des rares villes à majorité juive situées en dehors d’Israël. Les Juifs des montagnes, également appelés Juhuro, y vivent depuis plusieurs siècles. Ils disposent de synagogues, d’écoles, de centres culturels et d’institutions communautaires tout en cohabitant avec la majorité musulmane du pays. Cette coexistence constitue l’une des particularités les plus remarquables du Caucase. Historiquement, l’espace occupé par les Juifs des steppes formait un immense arc géographique. Il s’étendait de la Lituanie et de l’Ukraine, traversait la Russie méridionale, le Caucase, puis rejoignait le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Turkménistan, le Kirghizistan et le Tadjikistan. Ces territoires constituaient autrefois un véritable carrefour entre l’Europe et l’Asie. Parmi ces différentes communautés, plusieurs occupent une place particulière dans l’histoire. Les premiers sont les Juifs des montagnes, ou Juhuro. Ils sont principalement installés au Daghestan, dans le nord du Caucase, ainsi qu’en Azerbaïdjan. Leur langue traditionnelle est le juhuri, une langue iranienne proche du persan qui fut longtemps écrite à l’aide de caractères hébreux. Selon plusieurs hypothèses historiques, leur présence dans la région remonterait à l’Antiquité. Au fil des siècles, ils ont développé une identité religieuse et culturelle propre, distincte des traditions ashkénazes et séfarades. Une autre communauté importante est celle des Karaïmes. Ils vivent principalement en Crimée, en Lituanie et en Ukraine. Leur particularité religieuse est qu’ils reconnaissent uniquement la Bible hébraïque, le Tanakh, et ne suivent pas le Talmud. Leurs origines continuent d’alimenter les débats parmi les historiens. Certains chercheurs estiment qu’ils pourraient avoir des racines turques, tandis que d’autres considèrent qu’il s’agit de communautés juives ayant progressivement adopté une langue turcique. Impossible d’évoquer les Juifs des steppes sans parler des Khazars. Le Khaganat khazar fut l’un des plus puissants empires turciques entre le VIIᵉ et le Xᵉ siècle. çertains auteurs ont défendu la théorie selon laquelle les Juifs ashkénazes descendraient principalement des Khazars. Aujourd’hui, cette hypothèse est largement rejetée par les recherches historiques, linguistiques et génétiques. Les études disponibles montrent que les Juifs ashkénazes descendent principalement de populations juives originaires du Levant qui se sont progressivement installées en Europe avant de se mélanger aux populations locales au fil des siècles. Une autre communauté majeure est celle des Juifs de Boukhara. Ils sont présents historiquement en Ouzbékistan, au Tadjikistan, au Turkménistan ainsi que dans certaines régions du Kazakhstan. ....