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Nobel de littérature: "Svetlana Alexievitch donne la parole aux témoins, aux anonymes"

Par Hermance Murgue, publié le 08/10/2015 à 18:02, mis à jour à 18:09

L'auteure et ex-journaliste engagée biélorusse a reçu ce jeudi le prix Nobel de littérature. Un choix politique peu surprenant car l'Académie affectionne les oeuvres en lien avec l'actualité, explique Tiphaine Samoyault, enseignante en littérature comparée. Interview.

L'écrivaine bélarusse Svetlana Alexievitch a reçu le prix Nobel de littérature ce jeudi.

afp.com/Maxim Malinovsky

Elle donne voix aux sans-voix. L'écrivaine biélorusse Svetlana Alexievitch a été désignée ce jeudi prix Nobel de littérature 2015 par l'Académie suédoise. Elle devient ainsi la 14e femme à remporter la prestigieuse récompense. Agée de 67 ans, cette ancienne journaliste faisait partie des grands favoris depuis plusieurs années.

L'Académie a choisi cette année de récompenser "son oeuvre polyphonique, mémorial de la souffrance et du courage à notre époque", a déclaré Sara Danius, secrétaire permanente du comité des Nobel. Svetlana Alexievitch, célèbre pour ses ouvrages sur l'ère post-soviétique, succède ainsi à l'auteur français Patrick Modiano, primé en 2014.

Tiphaine Samoyault est enseignante en littérature comparée à l'Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3. Également essayiste et romancière, elle connaît bien le travail de Svetlana Alexievitch. Interrogée par L'Express, elle décrypte et analyse ce choix, "peu surprenant" selon elle, de l'Académie suédoise.

En quelques mots, qui est Svetlana Alexievitch?

Tiphaine Samoyault: C'est une auteure biélorusse très connue notamment pour ses ouvrages sur la catastrophe nucléaire de Tchernobyl ou la guerre en Afghanistan. Mais aussi, et surtout, pour avoir dénoncé et critiqué le régime autoritaire du président bélarusse Alexandre Loukachenko. La quasi-totalité de ses écrits sont d'ailleurs censurés dans son pays. Elle n'est pas du tout romancière, elle symbolise plutôt un courant que l'on peut appeler la "littérature documentaire": ses oeuvres prennent la forme de reportages de haut niveau dans lesquels elle donne la parole aux témoins, aux anonymes.

Sa désignation vous surprend-elle? En quoi sa désignation? est-elle peu surprenante?

Je dirais que c'est un choix 'typiquement Nobel'. Depuis très longtemps, l'Académie a cette volonté de faire se rejoindre les enjeux du prix Nobel de la Paix et celui de la littérature. Déjà en 1915, l'écrivain français, Romain Rolland, célèbre pour ses positions pacifiques, avait reçu ce prix. La désignation de Svetlana Alexievitch montre, là encore, que l'Académie favorise les oeuvres littéraires en prise avec l'actualité. C'est un choix tout à fait cohérent avec cette image d'arbitre dans la situation géopolitique mondiale que le Nobel souhaite se donner.

Comment définiriez-vous son oeuvre?

Très politique bien sûr. Son objectif est de faire entendre des voix enfouies, dans des endroits de la planète souvent oubliés. Ce mélange entre témoignage et documentaire lui permet d'apporter une réponse littéraire aux différentes situations. Svetlana Alexievitch est quelqu'un qui raconte le monde comme il ne va pas. Ses exigences éthiques sont très fortes, principalement dans le respect des voix qu'elle va chercher.

Quelles sont ses qualités?

La ténacité tout d'abord. Parfois, ses enquêtes peuvent durer des mois, voire même des années. Puis le courage. Ce n'est pas quelque chose de facile de se rendre sur le site même de la catastrophe de Tchernobyl et de s'y installer pour une longue période. Il est également important de saluer le travail de montage qu'elle réalise à chacun de ses ouvrages. Pour beaucoup, sa tâche s'apparente à du journalisme, mais il y a également un gros travail littéraire derrière. C'est de la littérature engagée.

Dans quelle mesure ce prix Nobel va changer la vie de Svetlana Alexievitch?

Recevoir une telle distinction doit être assez troublant. J'imagine qu'elle va utiliser l'argent reçu [environ 860 000 euros, NDLR] pour poursuivre son oeuvre avec de meilleures conditions de travail. Bien évidemment, ce prix Nobel va lui apporter une certaine notoriété, ce qui est une très bonne chose. Plus les gens liront ses ouvrages, plus ils découvriront des réalités qu'ils ne soupçonnaient pas. En somme, ce prix pourrait permettre d'éveiller les consciences.