BRUXELLES KORNER | CULTURE, MUSIQUE ET RAYONNEMENT INTERNATIONAL | 2 NOVEMBRE 2026

BETİN GÜNEŞ : DE LA RIVE DU BOSPHORE AUX GRANDES SCÈNES EUROPÉENNES, LE COMPOSITEUR TURC QUI FAIT DIALOGUER L’ORIENT ET L’OCCIDENT

Portrait et analyse culturelle | Par Kadir Duran – Bruxelles Korner

Compositeur, chef d’orchestre, pianiste et tromboniste, Betin Güneş incarne une génération de musiciens turcs qui ont choisi l’internationalisation sans renoncer à leurs racines culturelles. Né à Istanbul en 1957 et installé à Cologne depuis 1980, cet artiste développe une œuvre où les traditions musicales anatoliennes rencontrent les techniques contemporaines européennes. Son parcours dépasse la seule réussite artistique : il interroge la place de la culture dans les relations entre la Türkiye et l’Europe, la transmission des identités et la reconnaissance internationale des créateurs.

À une époque où les relations entre les sociétés européennes et turques sont fréquemment abordées à travers les questions migratoires, diplomatiques ou économiques, le parcours de Betin Güneş rappelle qu'un autre espace d'échanges existe : celui de la création artistique.

Dans son univers, Beethoven, Mozart et Stravinsky peuvent côtoyer Âşık Veysel et Dede Efendi. Le ney, le kanun et les percussions traditionnelles peuvent dialoguer avec les instruments de l'orchestre symphonique.

Cette rencontre ne relève pas simplement de l'addition de deux traditions musicales. Elle constitue une recherche sur les sonorités, les structures rythmiques et les possibilités offertes par la musique contemporaine.

1. D'Istanbul à Cologne : une formation entre deux univers culturels

Betin Güneş naît le 12 septembre 1957 à Istanbul. Son enfance se déroule à Beykoz, sur les rives du Bosphore, dans un environnement qui influencera durablement son rapport à la musique.

Son père, İhsan Güneş, est présenté dans les biographies comme poète, peintre et juriste, tandis que sa mère, Nurhan Güneş, exerce la profession de pharmacienne.

Dès son enfance, il s'oriente vers la musique.

Entre 1964 et 1974, il étudie au Conservatoire municipal d'Istanbul auprès notamment de Ferdi Ştatzer, Cenan Akın et Ergican Saydam.

Il poursuit ensuite sa formation supérieure en piano et en composition, dans le cadre du conservatoire d'État d'Istanbul, auprès de professeurs dont İlhan Usmanbaş.

Il obtient son diplôme supérieur de piano en 1979, puis termine ses études de composition en 1980. Parallèlement, il suit également une formation en journalisme et relations publiques.

Cette double formation, musicale et intellectuelle, lui permet d'aborder la création artistique au-delà de sa seule dimension technique.

En 1980, une bourse du Service allemand d'échanges universitaires (DAAD) lui ouvre les portes de l'École supérieure de musique de Cologne.

Il y poursuit des études de composition, de direction d'orchestre, de trombone et de musique électronique. Il participe également à une masterclass du chef d'orchestre Sergiu Celibidache.

Ce départ pour l'Allemagne constitue un tournant : la formation classique acquise en Türkiye se prolonge par une immersion dans les courants européens de la musique contemporaine.

2. Une carrière internationale construite depuis l'Allemagne

Installé à Cologne, Betin Güneş développe progressivement une activité de chef d'orchestre, de compositeur et d'interprète.

À partir de 1988, il est associé à la direction de l'Orchestre symphonique de Cologne ainsi qu'à l'Ensemble Mondial.

Il participe également à la création du Turkish Chamber Orchestra, une formation qui occupe une place particulière dans sa démarche artistique.

Son objectif ne consiste pas uniquement à interpréter les œuvres du répertoire occidental. Il cherche également à offrir une visibilité internationale à la musique classique turque et à ses compositeurs.

Ses activités l'amènent à travailler avec différentes formations en Europe et en Türkiye, notamment le Scottish Chamber Orchestra, l'orchestre de la radio WDR et plusieurs orchestres symphoniques d'État turcs.

Ses tournées et collaborations s'étendent aussi à l'Asie et aux Amériques.

Cette carrière internationale soulève une question importante pour les politiques culturelles : comment les artistes issus de pays disposant d'un patrimoine musical particulièrement riche peuvent-ils accéder durablement aux grandes institutions de diffusion européennes ?

Le parcours de Güneş montre qu'il est possible de construire une carrière à l'étranger tout en conservant un lien artistique avec son pays d'origine.

3. Un compositeur prolifique : la symphonie comme moyen d'expression

La production musicale de Betin Güneş constitue l'une des dimensions les plus remarquables de son parcours.

Ses œuvres comprennent des symphonies, des concertos, des compositions pour orchestre, de la musique de chambre et des créations électroniques.

Le nombre exact de ses symphonies varie selon les périodes et les sources. Une présentation professionnelle mentionne 19 symphonies, tandis que Güneş affirmait en 2021 en avoir composé 23. Des publications plus récentes évoquent une production atteignant environ 500 compositions, chiffre qui demanderait une vérification par catalogue.

Au-delà du volume de production, l'intérêt musicologique réside dans sa démarche.

Güneş ne se limite pas aux formes classiques héritées des XVIIIe et XIXe siècles.

Il mobilise aussi plusieurs techniques du XXe siècle : atonalité, écriture sérielle, procédés aléatoires, notation graphique, recherches sur les timbres et associations entre instruments acoustiques et sons électroniques.

Cette diversité lui permet de conserver une liberté de composition tout en explorant des structures musicales parfois complexes.

Son œuvre est ainsi traversée par une tension permanente entre tradition et expérimentation.

4. Une signature musicale : les rythmes turcs et les techniques contemporaines

L'une des caractéristiques de la musique de Betin Güneş réside dans l'utilisation de rythmes issus du patrimoine musical turc.

Les mesures asymétriques, notamment les rythmes à 5/8, 7/8 ou 9/8, sont caractéristiques de nombreuses traditions musicales d'Anatolie et des Balkans.

Dans une composition symphonique, leur utilisation permet de créer une dynamique différente de celle des mesures binaires ou ternaires les plus familières du répertoire occidental.

Chez Güneş, ces rythmes peuvent s'intégrer à des structures orchestrales contemporaines, créant des contrastes entre passages lyriques, épisodes énergétiques et séquences plus expérimentales.

L'artiste accorde également une grande importance aux couleurs instrumentales.

Les percussions, les cuivres et les bois peuvent être utilisés indépendamment de leurs fonctions habituelles, devenant des éléments majeurs de l'organisation musicale.

L'association du kanun, du ney, du tambur ou de la darbuka avec des instruments occidentaux témoigne également de cette recherche.

Dans un entretien publié en décembre 2021, Güneş évoquait son attachement à Istanbul et à la présence d'une atmosphère turque dans ses compositions.

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Cette démarche révèle une distinction fondamentale : préserver une identité musicale ne signifie pas reproduire indéfiniment les formes anciennes, mais permettre à cet héritage de participer à la création contemporaine.

5. « Hayriye Hala » : lorsque la mémoire personnelle devient une œuvre symphonique

Parmi les compositions de Betin Güneş, la Sixième Symphonie, intitulée Hayriye Hala (Op. 55, 1998-1999), occupe une place particulière.

Cette œuvre a été composée en hommage à une tante à laquelle le musicien était profondément attaché.

Elle associe donc une dimension intime à une recherche orchestrale particulièrement ambitieuse.

Son originalité repose notamment sur l'utilisation d'un ensemble d'environ trente instruments de percussion.

Aux instruments habituels de l'orchestre s'ajoutent des sonorités moins conventionnelles, dont le rainstick, le slapstick, les cloches et différents types de gongs.

Dans le quatrième mouvement, les instrumentistes à cordes et à vent sont même amenés à utiliser des objets produisant des sons percussifs.

L'orchestre symphonique devient ainsi, pendant une partie de l'œuvre, une immense formation de percussions.

Le cinquième mouvement mobilise notamment vingt gongs de différentes tailles, utilisés pour construire des organisations sonores et mélodiques.

Ces caractéristiques ont fait l'objet d'un mémoire universitaire d'Özgecan Çetir, soutenu en 2009 à l'Université Dokuz Eylül, consacré aux approches timbrales et aléatoires dans cette symphonie.

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Hayriye Hala illustre une capacité à transformer une expérience personnelle — le souvenir et la disparition d'un proche — en une exploration de nouvelles formes d'expression musicale.

La dimension émotionnelle n'exclut donc pas l'expérimentation technique. Elle peut, au contraire, lui donner une signification.

6. Des concertos où les instruments deviennent des voix narratives

Betin Güneş accorde une attention particulière aux instruments à vent, notamment au trombone.

Son Concerto pour trombone alto « İzmir » (Op. 33, 1993) constitue un exemple important de cette orientation.

L'œuvre est construite autour de trois mouvements qui mettent en valeur les possibilités expressives de l'instrument.

Les épisodes lyriques et les passages plus dynamiques alternent avec une orchestration permettant au soliste de conserver sa présence sonore.

Une archive du quotidien Cumhuriyet du 24 février 1993 annonce la création mondiale de cette composition à Izmir, dans le cadre de concerts de l'Orchestre symphonique d'État.

Cumhuriyet

D'autres compositions témoignent de cet intérêt pour les instruments solistes : Silencium, pour trombones alto et ténor, le Concerto pour clarinette, le Concerto pour harpe et Elegie, pour trombone, cor et orchestre.

Son répertoire de musique de chambre comprend également Türkische Fantasie, œuvre pour clarinette et piano inspirée de la tradition musicale turque, ainsi que Promenade, destinée au trombone et à l'orchestre.

Ces œuvres témoignent de son intérêt pour les possibilités expressives de chaque instrument, mais également pour les rapports entre soliste et ensemble orchestral.

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7. « 19 Mayıs 1919 » : l'histoire de la Türkiye dans la création symphonique

La dimension historique et culturelle apparaît particulièrement dans la Huitième Symphonie, 19 Mayıs 1919.

Cette date occupe une place centrale dans l'histoire de la République de Türkiye puisqu'elle correspond à l'arrivée de Mustafa Kemal Atatürk à Samsun, événement devenu le symbole du commencement de la lutte nationale pour l'indépendance.

En choisissant cette référence, Güneş inscrit son travail musical dans une démarche de mémoire historique.

L'œuvre utilise les possibilités de la musique symphonique pour évoquer une période fondatrice de l'histoire nationale.

Sa première mondiale a eu lieu le 19 mai 2001 à Cologne.

La question du texte poétique associé à l'œuvre a par ailleurs fait l'objet d'une précision publique de Yekta Güngör Özden, qui revendiquait la paternité du poème 1919'dan Sonsuza, dans les colonnes de Cumhuriyet en novembre 2001.

Cumhuriyet

Cette composition illustre la manière dont une œuvre musicale peut devenir un espace de rencontre entre création contemporaine, histoire collective et transmission des symboles nationaux.

8. L'électronique et l'avant-garde : une autre dimension de sa créativité

La musique électronique constitue un autre domaine important du travail de Betin Güneş.

En 1987, il reçoit une distinction au Concours international de musique électroacoustique de Bourges, en France, pour son œuvre Bilimde Her Şey Vardır.

Cette reconnaissance intervient relativement tôt dans sa carrière internationale.

D'autres compositions, notamment Adatontrum et Orchesterstück 2.5, témoignent de son intérêt pour la musique expérimentale et les recherches sur la structure des sons.

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Ces travaux montrent que son rapport aux traditions musicales turques n'implique aucun rejet de la modernité technologique.

Au contraire, les instruments traditionnels et les outils électroniques appartiennent à un même champ de recherche artistique.

Dans cette perspective, l'identité culturelle ne constitue pas un cadre fermé, mais une source d'inspiration ouverte à l'innovation.

9. L'art comme instrument de dialogue entre la Türkiye et l'Europe

Le parcours de Betin Güneş possède une portée qui dépasse le domaine musical.

Installé en Allemagne depuis plusieurs décennies, il appartient à ces créateurs qui entretiennent des relations artistiques durables entre leur pays de naissance et leur pays d'installation.

Cette trajectoire invite à dépasser une représentation de la diaspora turque exclusivement centrée sur les enjeux économiques, sociaux ou migratoires.

Les communautés turques établies en Europe participent également à la vie culturelle et intellectuelle des sociétés dans lesquelles elles vivent.

Compositeurs, écrivains, chercheurs, réalisateurs et artistes contribuent à construire des espaces communs où les identités ne sont pas nécessairement concurrentes.

Dans le cas de Betin Güneş, la musique devient un langage permettant d'établir des relations entre des patrimoines historiques différents.

Le Turkish Chamber Orchestra s'inscrit dans cette démarche de rapprochement artistique.

L'artiste présente d'ailleurs la musique comme une langue universelle et un moyen de favoriser la compréhension entre les personnes, tout en accordant une importance particulière aux jeunes musiciens.

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Cette philosophie mérite une attention particulière dans le contexte européen actuel.

À une époque où les débats sur l'intégration, le multiculturalisme et l'identité occupent une place centrale dans les sociétés européennes, l'expérience de Güneş apporte un exemple concret de coopération culturelle.

Elle rappelle que les relations entre l'Europe et la Türkiye se construisent aussi dans les conservatoires, les salles de concert, les universités et les collaborations artistiques.

10. Une question de reconnaissance et de politique culturelle

Le parcours de Betin Güneş conduit également à une interrogation sur les conditions de reconnaissance des compositeurs contemporains.

La Türkiye dispose d'un important patrimoine musical et d'une tradition de musique polyphonique développée depuis les premières décennies de la République.

Cependant, la visibilité internationale des compositeurs dépend non seulement de la qualité de leur production, mais également de l'existence de structures capables de programmer, enregistrer, diffuser et archiver leurs œuvres.

Dès 2003, un catalogue du Festival international de musique d'Istanbul soulignait le décalage entre l'intérêt porté aux compositeurs turcs contemporains à l'étranger et l'attention qu'ils recevaient dans leur propre pays. Betin Güneş y figurait parmi les créateurs cités.

catalogues.iksv.org

Dans un reportage publié en novembre 2025, le musicien évoquait également une difficulté de diffusion télévisuelle d'un documentaire consacré à son travail, en rapport avec les droits de diffusion. Ce témoignage constitue son appréciation personnelle de l'épisode.

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Ces éléments soulèvent plusieurs enjeux : l'accès aux financements, la conservation des archives musicales, les droits d'auteur, la commande publique et la présence de la création contemporaine dans les programmes culturels.

Une stratégie de rayonnement culturel ne peut reposer uniquement sur la promotion du patrimoine historique.

Elle suppose également de soutenir les créateurs vivants et de faciliter la circulation internationale de leurs œuvres.

Pour la Türkiye, comme pour d'autres pays disposant d'une diaspora importante, cette question touche directement à la diplomatie culturelle et au soft power.

11. La musique, un patrimoine universel sans frontières

L'une des particularités de Betin Güneş réside dans le fait qu'il ne considère pas les traditions musicales comme des univers incompatibles.

L'écriture symphonique européenne et les rythmes anatoliens peuvent partager la même partition.

Les formes classiques peuvent accueillir les techniques électroniques.

Les compositions inspirées de souvenirs personnels peuvent recourir aux méthodes les plus expérimentales.

Et les grandes dates de l'histoire nationale peuvent devenir le sujet d'une œuvre destinée à un public international.

Cette démarche ne signifie pas que les différences culturelles disparaissent. Elle montre plutôt qu'elles peuvent devenir une source de créativité.

Dans une Europe traversée par des interrogations sur son identité et ses relations avec ses voisins, le parcours du compositeur turc rappelle le rôle que peuvent jouer les échanges culturels dans la compréhension mutuelle.

Betin Güneş appartient ainsi à une tradition d'artistes pour lesquels la création musicale constitue simultanément un espace de liberté individuelle, un moyen de transmission culturelle et un instrument de dialogue international.

12. De Beykoz à Cologne, une trajectoire entre mémoire et modernité

L'itinéraire artistique de Betin Güneş commence sur les rives du Bosphore et se poursuit dans les institutions musicales européennes.

Il traverse les traditions mélodiques turques, la formation classique, la direction d'orchestre, l'écriture symphonique et l'expérimentation électronique.

Ce parcours met en évidence une réalité essentielle : les identités culturelles ne sont pas nécessairement figées par les frontières géographiques.

Elles peuvent évoluer, se transformer et s'enrichir au contact d'autres traditions sans perdre leurs références historiques.

En choisissant d'associer les couleurs musicales de son enfance aux techniques européennes contemporaines, Betin Güneş développe une approche où l'héritage et l'innovation ne s'opposent pas.

Son œuvre invite aussi les institutions culturelles à réfléchir à la manière dont les compositeurs issus de différentes traditions peuvent être mieux intégrés à la programmation internationale.

Car le rayonnement d'une culture ne dépend pas uniquement de son passé, mais également de sa capacité à créer, à transmettre et à dialoguer avec le présent.

De la mémoire du Bosphore aux orchestres européens, Betin Güneş témoigne ainsi d'une conviction qui traverse sa carrière : la musique peut conserver la singularité d'une culture tout en s'adressant à l'humanité entière.

Par Kadir Duran – Bruxelles Korner
Analyse culturelle, musique contemporaine et relations Türkiye–Europe
2 novembre 2026

Note éditoriale : cet article est un portrait documentaire et une analyse, non un entretien réalisé par Bruxelles Korner. Les indications relatives aux œuvres et aux fonctions sont fondées sur les biographies et catalogues consultés ; certains catalogues ne sont pas actualisés jusqu'en 2026.

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