Alem.AI à Astana : le Kazakhstan affiche son ambition de devenir une puissance régionale de l’intelligence artificielle

Au cœur de la nouvelle capitale kazakhe, Alem.AI est bien davantage qu’un musée technologique. Réunissant robots, avatars numériques, programmes éducatifs pour adolescents, laboratoires de recherche, accélérateurs de start-up et services gouvernementaux, le centre entend incarner l’ensemble de la stratégie numérique du Kazakhstan.

Bruxelles Korner / Kadir Duran — Depuis Astana

À l’entrée d’Alem.AI, situé sur l’avenue Mangilik El à Astana, le visiteur ne pénètre pas dans un musée traditionnel. Il entre dans un univers où l’intelligence artificielle n’est pas seulement expliquée : elle doit être manipulée, testée et vécue.

Les premières installations donnent immédiatement le ton. Des écrans interactifs réagissent aux mouvements des mains, les pas des visiteurs se transforment en empreintes numériques et un tunnel immersif cherche à susciter cette sensation si souvent associée à la technologie : celle de franchir symboliquement le seuil du futur.

Alem.AI entend toutefois être bien plus qu’une vitrine spectaculaire. Sa mission officielle consiste à réunir, au sein d’un même écosystème, le grand public, les jeunes, les chercheurs, les start-up, les grandes entreprises technologiques et le gouvernement kazakh.

L’histoire de l’intelligence artificielle rendue accessible

La visite commence au Musée de la singularité, qui retrace l’évolution des instruments de calcul et de l’intelligence artificielle.

L’exposition revient sur les premiers dispositifs conçus pour faciliter les calculs humains. Un boulier rappelle que l’histoire de l’automatisation n’a pas commencé avec les algorithmes modernes. Il est présenté aux côtés d’un arithmomètre, l’une des premières machines mécaniques capables d’effectuer systématiquement des opérations mathématiques.

Plus loin se trouve l’Apple II, commercialisé en 1977 et considéré comme l’un des premiers ordinateurs personnels produits à grande échelle. Sa présence illustre la vitesse extraordinaire de la transformation technologique : en moins d’un demi-siècle, l’informatique est passée d’une machine réservée à un nombre restreint de spécialistes à une infrastructure qui imprègne presque tous les aspects de notre existence.

Le musée revient également sur ELIZA, le programme informatique conversationnel développé dans les années 1960 par Joseph Weizenbaum. Cette expérience simulait notamment le comportement d’un psychothérapeute en reformulant les propos de l’utilisateur sous forme de questions.

ELIZA peut aujourd’hui paraître rudimentaire face à ChatGPT et aux modèles génératifs les plus récents. Il demeure pourtant une étape majeure de l’histoire informatique : il avait déjà montré avec quelle facilité les êtres humains pouvaient attribuer à une machine une forme de compréhension humaine.

Une intelligence artificielle que l’on peut toucher

L’une des caractéristiques les plus convaincantes du musée réside dans son caractère interactif.

Les visiteurs peuvent entraîner un modèle simplifié à reconnaître des animaux, comparer les mécanismes d’un réseau neuronal à ceux du cerveau humain ou tenter de déterminer si une œuvre a été créée par une personne ou générée par une intelligence artificielle.

L’exercice paraît facile. Il ne l’est pas.

Les erreurs commises par les visiteurs montrent à quel point il devient difficile de distinguer la créativité humaine de la production algorithmique. L’expérience soulève une question essentielle sans nécessairement y répondre : lorsqu’une machine peut imiter une image, un texte, une voix ou un raisonnement, quels critères nous permettront encore d’en identifier l’origine ?

Un avatar numérique accompagne également les visiteurs et répond à des questions pratiques sur le parcours, les salles et les différentes installations. Plus loin, une partie de l’exposition est consacrée au traitement du langage naturel, aux réseaux neuronaux, à la reconnaissance d’images et à l’informatique quantique.

Les explications sont parfois volontairement simplifiées. L’objectif immédiat n’est pas de former des experts, mais de rendre accessibles au grand public des technologies souvent perçues comme abstraites ou intimidantes.

Des robots derrière une vitre

Dans le laboratoire de robotique, plusieurs machines démontrent leurs capacités physiques : déplacement, équilibre, coordination et enchaînements inspirés des arts martiaux.

La scène suscite à la fois l’amusement et un léger malaise. Les robots sont observés derrière une barrière, presque comme des animaux dans un espace d’exposition.

Un visiteur plaisante en affirmant qu’il faut espérer que les rôles ne seront jamais inversés et que les robots ne viendront pas, un jour, observer les humains.

La remarque peut faire sourire, mais elle résume l’ambivalence qui entoure désormais l’intelligence artificielle. La fascination pour les performances technologiques coexiste avec la peur de perdre le contrôle des systèmes que nous créons.

Une ville gouvernée par les données

Une autre section présente les applications de l’intelligence artificielle dans différents secteurs, notamment la finance, l’énergie, la sécurité et l’administration urbaine.

Le modèle de ville intelligente explique comment les systèmes numériques peuvent détecter des anomalies, analyser la circulation, surveiller les infrastructures, optimiser la consommation énergétique et assister les autorités publiques dans la gestion urbaine.

Cette promesse d’une plus grande efficacité soulève néanmoins une question politique majeure. Une ville intelligente peut améliorer les services publics, mais elle peut aussi devenir une ville où chaque déplacement, chaque visage et chaque comportement produit des données susceptibles d’être exploitées.

L’innovation technologique ne peut donc se substituer à un débat sérieux sur la protection de la vie privée, la transparence algorithmique et le contrôle démocratique des dispositifs de surveillance.

Un écosystème réparti sur huit étages

La structure du bâtiment révèle elle-même l’ampleur des ambitions du projet.

Le premier étage est ouvert au public et accueille le Musée de la singularité, les installations immersives ainsi que des espaces consacrés à l’écosystème Astana Hub.

Les deuxième et troisième étages abritent TUMO Astana, un centre de technologies créatives destiné aux jeunes âgés de 12 à 18 ans. Les adolescents peuvent y découvrir la programmation, la robotique, l’animation, la modélisation 3D, le développement de jeux vidéo, la réalisation cinématographique, la musique numérique et l’intelligence artificielle générative. Environ 1 300 jeunes avaient déjà commencé à y étudier lors du lancement officiel du centre.

Le quatrième étage accueille Tomorrow School, la première école kazakhe consacrée à l’intelligence artificielle et fondée sur un modèle d’apprentissage entre pairs. Le programme est gratuit et accessible aux citoyens âgés de plus de 18 ans, y compris à ceux qui ne possèdent aucune expérience préalable dans le domaine informatique.

Le cinquième étage est consacré à la formation avancée et à la recherche. Il comprend un centre de formation Apple, un centre GameDev développé en coopération avec Playrix ainsi que la future AI Research University, dont le lancement académique est prévu pour septembre 2026.

Les sixième et septième étages réunissent le campus consacré à l’intelligence artificielle, des start-up, des laboratoires de recherche et les bureaux de grandes entreprises technologiques. Selon les chiffres officiels, l’accélérateur AI’preneurs a reçu plus de 1 400 candidatures depuis 2024 et soutenu le lancement de 35 start-up.

Le huitième étage est enfin réservé à AI-Driven Government, un centre consacré à l’analyse des processus du secteur public et au développement de solutions technologiques destinées au gouvernement.

Cette organisation verticale n’est pas anodine. Elle met en scène un parcours allant de la découverte de l’intelligence artificielle par le grand public jusqu’à son utilisation par l’État, en passant par l’éducation de la jeunesse, la recherche et l’entrepreneuriat.

Le Kazakhstan veut produire, et non simplement consommer

Le message politique porté par Alem.AI est clair : le Kazakhstan ne veut pas rester un simple marché pour les technologies développées aux États-Unis, en Chine ou en Europe.

Le pays cherche à constituer son propre capital humain, à favoriser l’émergence d’entreprises nationales et, à terme, à exporter des solutions numériques. Le centre annonce pouvoir accueillir jusqu’à 10 000 personnes par an, tout en proposant à environ 5 000 élèves une initiation approfondie aux technologies.

Le président Kassym-Jomart Tokaïev a officiellement lancé plusieurs initiatives du centre en avril 2026, parmi lesquelles TUMO Astana, le programme Astana Smart City et le développement de l’AI Research University. Alem.AI a ensuite ouvert ses portes au public le 28 avril 2026.

Cette stratégie s’inscrit dans la décision de proclamer 2026 « Année de la numérisation et de l’intelligence artificielle ». Elle reflète également une ambition plus large : diversifier une économie encore étroitement associée aux hydrocarbures et aux matières premières.

Une ambition qui devra être évaluée dans la durée

Alem.AI impressionne par sa conception, ses installations et la diversité des institutions réunies sous un même toit. Le centre offre au Kazakhstan une vitrine technologique moderne et facilement identifiable.

Mais un bâtiment, aussi spectaculaire soit-il, ne suffit pas à créer une puissance numérique.

La réussite du projet dépendra de la qualité réelle de ses programmes éducatifs, de la liberté accordée aux chercheurs, de l’accès aux infrastructures de calcul, du financement durable des start-up et de la capacité du pays à conserver les talents qu’il forme.

Elle dépendra également du cadre juridique applicable aux données, à la cybersécurité et à l’utilisation de l’intelligence artificielle par les pouvoirs publics. La technologie peut améliorer l’administration et les services publics. Elle ne doit pas devenir un instrument opaque de contrôle social ou de surveillance politique.

Alem.AI raconte ainsi deux histoires simultanément.

La première est celle d’un Kazakhstan déterminé à trouver sa place dans la nouvelle économie mondiale de la connaissance. La seconde est celle d’un État qui devra démontrer que l’intelligence artificielle peut servir la société sans réduire l’espace réservé à la liberté humaine.

À Astana, le futur est déjà exposé. Reste à savoir comment il sera gouverné.

Informations pratiques : le Musée de la singularité se trouve au premier étage d’Alem.AI, au 55/1, avenue Mangilik El, à Astana. Il est ouvert au public du mardi au dimanche.