À Istanbul, les Belges ont aussi leur maison

À Istanbul, les Belges ont aussi leur maison

Lors d'un de mes voyages professionnels à Istanbul, j'ai eu l'occasion de rencontrer et de faire une interview avec Mlle Aynur Güzel, co-présidente de Belgian Friends of Istanbul, dans un cadre à la fois chaleureux et informel. Notre échange s’est tenu au Kanyon AVM, centre commercial emblématique situé dans le quartier chic et dynamique de Levent, l’un des pôles économiques et culturels les plus prisés d’Istanbul.

Dans cette atmosphère conviviale, nous avons eu des échanges riches et fructueux autour de la communauté belge vivant à Istanbul : son évolution au fil des années, les nouveaux profils de Belges qui s’installent durablement en Turquie, ainsi que le rôle central que joue Belgian Friends of Istanbul comme point de repère social, culturel et humain pour ces citoyens belges à l’étranger.

Cette rencontre a permis de mettre en lumière l’engagement personnel et collectif qui anime le club, ainsi que sa capacité à maintenir un lien fort entre la Belgique et Istanbul, au-delà des générations et des parcours de vie.

Je vous invite à découvrir le club Belgian Friends of Istanbul, club pour les Belges d’Istanbul, entre identité, convivialité et lien avec la Belgique.

Istanbul

Discrète mais solidement ancrée dans la durée, Belgian Friends of Istanbul est un club actif à Istanbul depuis plus de trente ans. Connue aussi comme les Amis Belges d’Istanbul, elle constitue aujourd’hui un point de repère essentiel pour les Belges vivant en Turquie, qu’ils soient expatriés temporaires ou installés de longue date.

Un club belge, par et pour les Belges d’Istanbul

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, Belgian Friends of Istanbul n’est pas une association belgo-turque, mais bien un club belge, destiné exclusivement aux personnes ayant un lien réel avec la Belgique :

• nationalité belge,
• vie passée en Belgique,
• ou ancrage familial et culturel belge.

L’objectif est clair : maintenir un lien social, culturel et identitaire entre les Belges vivant à Istanbul, tout en favorisant l’entraide et les rencontres dans un environnement parfois complexe pour les nouveaux arrivants.

Plus de 30 ans d’histoire et de continuité

Lors de l'interview, j'apprends que le club aurait été créé il y a plus de trois décennies. Belgian Friends of Istanbul a traversé les époques. À ses débuts, les invitations aux activités étaient envoyées par courrier postal, bien avant l’ère des e-mails et des réseaux sociaux.

Aujourd’hui, si les outils ont changé, l’esprit de convivialité est resté intact.

Le club a toujours été soutenu par la communauté belge qui vivait à Istanbul. Il a été co-géré soit par les épouses des diplomates belges, soit par des Belges expatriés installés à Istanbul. Nous apprenons que ces responsables organisaient notamment comme activités des coffee mornings, véritables espaces d’intégration sociale pour les nouveaux arrivants dans la métropole stambouliote.

Une communauté qui évolue avec son temps

Au fil des années, le club a accueilli de nouveaux profils.

Des Belges qui choisissent de s’installer durablement à Istanbul, souvent en lien avec des origines turques ou un projet de vie personnel.

Aujourd’hui, Belgian Friends of Istanbul rassemble :

• des Belges d’origine belge,
• des Belges d’origine turque,
• des familles, des couples, mais aussi des personnes seules.

Comment rejoindre Belgian Friends of Istanbul ?

Aynur nous explique que les personnes qui arrivent à Istanbul et souhaitent entrer en contact avec une communauté belge trouvent le club via leur démarche personnelle, leur entourage ou en contactant le consulat.

Des activités régulières

Le club essaye d'organiser environ une activité par mois, avec plusieurs rendez-vous emblématiques :

La Saint-Nicolas
L’événement phare de l’année, rassemblant 80 à 100 participants, dont une trentaine à une quarantaine d’enfants.

Pâques
Une chasse aux œufs organisée avec le soutien du consulat.

 Le 21 juillet – Fête nationale belge, avec le soutien du consulat.

Le dîner du Nouvel An
Organisé généralement mi-janvier, afin de permettre aux membres rentrés en Belgique pour les fêtes d’y participer une fois de retour à Istanbul.

Culture belge, gastronomie et créations artistiques

Belgian Friends of Istanbul met un point d’honneur à proposer des activités en lien direct avec la Belgique :

• visites culturelles,
• workshops artistiques,
• rencontres conviviales autour de la gastronomie belge.

Récemment, une activité combinait une sortie pour manger des frites belges (avec des sauces emblématiques comme la samouraï ou l’andalouse), suivie d’un concert de jazz d’un artiste belgo-turc.

Belgian Friends of Istanbul, un pont vivant entre deux mondes

À l’heure où de plus en plus de Belges choisissent Istanbul comme ville de vie, Belgian Friends of Istanbul s’impose comme un repère durable, un pont humain entre la Belgique et la Turquie, entre racines et nouveaux horizons.

Par Kadir Duran
Journaliste – Bruxelles