Achètera, achètera pas ? La France semble vendredi prête à acquérir pour 80 millions d'euros, pour le compte du musée du Louvre, un des deux portraits peints par Rembrandt mis en vente par la famille Rothschild. Cette annonce survient après que le gouvernement néerlandais a fait savoir lundi qu'il était prêt à financer lui aussi l'achat d'un des tableaux, le Rijksmuseum d'Amsterdamayant entrepris de son côté de réunir les 80 millions d'euros nécessaires à l'acquisition de la deuxième toile. Selon un porte-parole du ministère néerlandais de la Culture, il s'agit d'une «opportunité exceptionnelle de ramener les peintures aux Pays-Bas et de les montrer au public néerlandais».
La ministre de la Culture, Fleur Pellerin, «souhaite la confirmation prochaine de cette double acquisition au profit du Louvre et du Rijksmuseum, qui constitue une solution innovante renforçant la coopération culturelle entre la France et les Pays-Bas», souligne le ministère dans un communiqué. Avant d'ajouter : «Cette acquisition conjointe serait en effet l'aboutissement de la volonté partagée des deux gouvernements de maintenir les toiles sur le sol européen. La proposition d'achat de la France a été soumise à la famille Rothschild. L'opération bénéficiera du mécénat exceptionnel de la Banque de France».
Les deux toiles de Rembrandt (1606-1669) seraient présentées ensemble, en alternance, dans les deux musées.
DEUX OEUVRES MONTRÉES QU'UNE SEULE FOIS AU PUBLIC EN 150 ANS
Propriété de la famille Rothschild depuis plus d'un siècle, les deux tableaux du maître hollandais, datés de 1634, représentent un couple de notables, Marlen Soolmans et son épouse Oopjen Coppit. Ils n'ont été montrés qu'une seule fois au public en 150 ans, lors d'une exposition conjointe organisée en 1956 par le Rijksmuseum et le Museum Boijmans Van Beuningen de Rotterdam. Les propriétaires étaient entrés en contact avec le Louvre au printemps 2013, se disant disposés à céder ces oeuvres pour environ 160 millions d'euros, offre jugée trop élevée par le musée et qu'il a déclinée après un an de négociations.
Le budget «acquisitions» du Louvre, premier musée du monde par sa fréquentation, est d'environ 8 millions d'euros, soit 20% du montant des billets vendus. Son président, Jean-Luc Martinez, avait récemment qualifié d'«originale» un possible achat «en propriété partagée» pour «faire en sorte que deux oeuvres d'art d'un génie européen du XVIIe siècle restent en Europe».
L'oeuvre la plus chère acquise à ce jour par le Louvre est un tableau d'Ingres, «Le Portrait du Comte Molé», acheté en 2009 pour 19 millions d'euros.
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