Selon Paris Match
Ses parents, pas du tout des scientifiques (elle, prof de yoga, et lui, fabricant de bouteilles pour Coca-Cola), s’en sont rendu compte très tôt. Dès l’école élémentaire, Taylor se passionne pour la biologie, la génétique, la chimie, l’astronomie… A 9 ans, il leur annonce qu’il veut être astronaute. Dans son coin, il ingurgite toute la littérature disponible et se met en tête de construire sa propre fusée ! Puis son propre carburant en mélangeant sucre et nitrate de potassium. Il provoque quelques explosions dans le jardin et, à 10 ans, c’est la révélation : la puissance de feu de l’atome ! Dès lors, il n’a plus qu’une obsession : construire un réacteur nucléaire. Ses parents s’affolent, consultent ses professeurs et doivent se rendre à l’évidence : Taylor sait de quoi il parle et ce qu’il fait. Leur gamin est bien un génie.
Ils quittent l’Arkansas et s’installent à Reno (Nevada) où une école primaire pour surdoués l’accueille à bras ouverts. Il se fait offrir un compteur Geiger et part le week-end arpenter le désert à la recherche de poussière radioactive… Le soir, ses parents passent dans leur garage voir Taylor, vêtu d’une combinaison jaune antiradioactivité, manipuler, souder, tester… A 14 ans, Taylor parvient à recréer « son » mini-réacteur nucléaire ! Les plus grandes universités du monde lui font un pont d’or, mais il préfère s’orienter vers un programme initié par un « business angel », Peter Thiel, offrant 100.000 dollars pendant deux ans pour développer un projet et, à terme, monter sa propre société. Plutôt son empire. Car le gamin voit loin, s’imagine bien faire une carrière à la Elon Musk et s’est donné des défis à sa mesure : créer sur Terre une source d’énergie propre et inépuisable. Puis vaincre le cancer. « Je veux changer des vies et aussi en sauver. Et mes technologies peuvent atteindre ce but », ambitionne-t-il. Et, comme dit sa mère : « Le pire, c’est qu’il sait de quoi il parle… »
SON PROJET FOU : RECRÉER UNE "ÉTOILE DANS UN BOCAL"
Construire un accélérateur de particules suffisamment puissant pour que les atomes se dissolvent est une affaire complexe. Pour réaliser «une étoile miniature», comme il aime à dire, Taylor a dû maîtriser une vingtaine de domaines scientifiques et techniques tels que le nucléaire, la physique des plasmas, la chimie, la métrologie des rayonnements, l’ingénierie électrique…
Pour créer cette force phénoménale, il lui a fallu mettre en oeuvre une puissance électrique de 100.000 volts afin d’accélérer les particules atomiques à des vitesses et à des températures assez élevées pour fusionner leurs noyaux et libérer leur énergie. Il a fait preuve d’une débrouillardise inouïe et d’un savoir-faire hors normes. Son réacteur nucléaire a atteint une température de 580 millions de degrés Celsius, soit 40 fois la température du noyau du soleil.
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