Gazprom : L’ours rentre ses griffes en Europe

LE MONDE ECONOMIELe 3 octobre 2015 à 10h54Mis à jour le 3 octobre 2015 à 11h33

Pertes & Profits. Le Kremlin et les dirigeants de Gazprom viennent de trouver un accord sur le prix du gaz vendu à l’Ukraine et semblent disposés à des concessions avec les pays-clients d’Europe de l’Est.

L’Europe reste l’horizon indépassable de Gazprom. Au cours des deux dernières années, marquées par la crise ukrainienne, la Russie avait fait croire qu’elle pouvait pénaliser le Vieux Continent en se tournant vers l’Asie. En 2014, deux décisions majeures avaient illustré cette réorientation politico-économique : la signature d’un contrat gazier de 360 milliards d’euros entre Gazprom et le pétrolier chinois CNPC ; et l’arrêt brutal, décidé par Vladimir Poutine, du projet de gazoduc South Stream traversant l’Europe, au profit du Turkish Stream transitant par la Turquie. Le président russe répondait aux sanctions occidentales décrétées après l’annexion de la Crimée, mais aussi aux poursuites des autorités antitrust de Bruxelles contre le groupe gazier accusé d’abus de position dominante en Europe de l’Est. Dans les deux cas, Gazprom était au centre du jeu.

Est-ce parce qu’ils font l’amère expérience de la dureté en affaires de leurs « amis » chinois et turcs ? Depuis quelques semaines, le Kremlin et les dirigeants de Gazprom sont plus conciliants avec les Européens. Ils viennent de trouver un accord sur le prix du gaz vendu à l’Ukraine et semblent disposés à des concessions avec les pays-clients d’Europe de l’Est. Le groupe russe a signé un pacte d’actionnaires avec les allemands E.ON et BASF, l’anglo-néerlandais Shell, l’autrichien OMV et le français Engie pour doubler le gazoduc Nord Stream acheminant du gaz russe vers Allemagne en passant sous la Baltique. Dans la foulée, Gazprom a conclu avec BASF un échange d’actifs (bloqué depuis 2013) resserrant ses liens avec le numéro un mondial de la chimie.

Train de la libéralisation

C’est de la « real » économie. On a oublié que Gazprom n’est pas que le bras armé du Kremlin, mais aussi une société cotée à Moscou pesant 124 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Un géant qui, pour ne pas perdre de parts de marché, doit prendre en marche le train de la libéralisation du secteur de l’énergie en assouplissant les contrats à long terme signés avec ses clients européens. Une entreprise également dans le viseur de Bruxelles depuis des lustres. Ce n’est pas un hasard si, en septembre, sa filiale export a pour la première fois vendu un peu de son gaz aux enchères. Une révolution pour le conglomérat issu du ministère soviétique du gaz !

C’est la preuve, une fois de plus, que l’Europe reste un débouché vital pour le gaz russe, surtout depuis que la production de gaz de schiste aux Etats-Unis lui a fermé l’accès au marché américain. « La sécurité gazière est meilleure qu’on ne le proclame souvent et place l’Union européenne dans une position favorable pour discuter avec la Russie, son principal fournisseur » (30 % de ses importations), souligne Claude Mandil, ancien patron de l’Agence internationale de l’énergie. Tous les différends ne sont pas aplanis, bien sûr. Mais tout se passe comme si – pour l’heure, du moins – les dirigeants européens et russes ne voulaient pas en rajouter dans une situation politique tendue.